Tiền đạo 35 tuổi, người đã có màn trở lại đáng ngưỡng mộ với bóng đá chuyên nghiệp vào tháng 6 sau khi gãy chân ở bốn vị trí trong vụ tai nạn xe Ferrari hồi tháng 12, giờ đây đang tìm kiếm cơ hội mới sau một thập kỷ phục vụ trung thành cho câu lạc bộ Đông London.
Nhiệm kỳ đáng chú ý tại West Ham
The Hammers đã xác nhận trong thông báo của câu lạc bộ rằng Antonio “sẽ không ký hợp đồng mới với tư cách là cầu thủ đội một với câu lạc bộ,” đánh dấu sự kết thúc của một sự nghiệp đáng chú ý với 83 bàn thắng trong 323 lần ra sân ở tất cả các giải đấu kể từ khi gia nhập từ Nottingham Forest vào tháng 9 năm 2015.
Hành trình của Antonio với West Ham không kém phần đặc biệt. Đến với tư cách là một cầu thủ chơi cánh phải với giá 7 triệu bảng, anh đã thể hiện sự đa năng đáng kinh ngạc—chơi ở nhiều vị trí từ hậu vệ phải đến tiền vệ cánh trước khi khám phá ra thiên chức thực sự của mình là tiền đạo trung tâm. Sự thay đổi vị trí này đã biến đổi sự nghiệp của anh, cuối cùng khiến anh trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất của West Ham tại Premier League với 68 bàn thắng.
Kỷ niệm những thành tựu và khoảnh khắc đáng nhớ
Một trong những thành tựu lớn nhất của Antonio diễn ra tại Prague năm ngoái, nơi anh đóng vai trò quan trọng trong việc chấm dứt cơn khát danh hiệu 43 năm của câu lạc bộ bằng cách giành chức vô địch Europa Conference League trước Fiorentina. Trong chiến dịch châu Âu thành công 2022/23 đó, Antonio đóng góp sáu bàn thắng, giúp The Hammers giành được danh hiệu và khắc tên họ vào lịch sử câu lạc bộ.
Sự hồi phục của anh từ vụ tai nạn kinh hoàng vào tháng 12 đã thể hiện quyết tâm đáng kinh ngạc. Antonio đã thành công trở lại thi đấu vào tháng 6, ra sân cho Jamaica trong trận đấu CONCACAF Gold Cup gặp Guatemala. Gần đây anh cũng xuất hiện trong đội U21 của West Ham đấu với Boreham Wood, ghi hai bàn trong trận đấu đó.
Sự hỗ trợ liên tục từ West Ham
West Ham đã xác nhận họ sẽ tiếp tục hỗ trợ quá trình phục hồi của Antonio, cung cấp cho anh “quyền tiếp cận với việc tập luyện, cơ sở vật chất và chăm sóc y tế nếu cần.” Có cuộc đối thoại đang diễn ra về vai trò tiềm năng trong tương lai tại câu lạc bộ, khi huấn luyện viên mới Graham Potter gợi ý về khả năng đảm nhận vị trí huấn luyện hoặc cố vấn cho đội U21.
“Nếu có bất cứ điều gì, đó sẽ là một vai trò—có thể xem xét với đội U21, huấn luyện, cố vấn, kiểu như vậy. Nhưng một lần nữa, điều đó sẽ tùy thuộc vào anh ấy,” Potter giải thích trước trận đấu của West Ham với Lille.
Một lời chia tay xứng đáng
Câu lạc bộ đã hứa với Antonio một buổi chia tay thích đáng tại Sân vận động London, tôn vinh “đóng góp tuyệt vời” của anh trên các kênh chính thức trong những tuần tới. Trong khi đó, The Hammers đã tăng cường lựa chọn tấn công của họ với việc ký hợp đồng với Callum Wilson.
Di sản được bảo đảm
Dù điều gì xảy ra tiếp theo với Antonio, di sản của anh tại West Ham đã được bảo đảm chắc chắn. Từ bàn thắng không thể quên trong trận Farewell Boleyn gặp Manchester United đến việc được vinh danh là Hammer of the Year trong mùa giải đầu tiên của câu lạc bộ tại Sân vận động London, anh đã mang đến cho người hâm mộ vô số kỷ niệm để trân trọng.
Đối với một cầu thủ đã thể hiện xuất sắc ở gần như mọi vị trí trừ trung vệ và tiền vệ trung tâm, dường như vai trò duy nhất anh không thể làm chủ tại West Ham là ‘người đàm phán hợp đồng’. Tuy nhiên, với tài năng và tính cách của mình, anh sẽ không thiếu lựa chọn cho chương tiếp theo trong sự nghiệp đáng chú ý của mình.